梭罗这人有脑子 月亮照着他的鼻子 …… 梭罗这人有脑子 让野花结成果子
以上出自海子《梭罗这人有脑子》，短短几行字勾勒出人与自然和谐共处的静谧，以及人性中的神性，可称得上对超验主义代表作家亨利・大卫・梭罗的完美写照。而相信读完《失控》，你也能感受到这种信息。
凯文・凯利（Kevin Kelly，以下简称KK）称自己为“技术超验主义者”（Techno-Transcendentalist）。他的思想沿袭了超验主义对自然的崇尚、对人（人工）的重视，“超生命”（hyperlife）的提法也与超验主义的“超灵”（oversoul）有着惊人的类似；只是，KK以经验与实验代替了直觉。本书开篇便交代了主题：“人造与天生的联姻”（《失控》第3页）。可以说，《失控》就是一本生命之书，它以具体的数据和真实的案例探讨了以下三个问题：1）何谓生命？2）人的作用在哪里？3）何谓真实？换句话就是：我们该怎样通过技术手段成为一个合格的“造物者”，怎样创造生命？
何谓生命
在常人眼里，生命与机器是对立的。而KK认为，由于机械和生命体在仿生学意义上出现了融合，人们不断将自然逻辑（生物逻辑）输入机器，同时又把技术逻辑带到了生命之中；人造物越来越像生命体，而生命也变得越来越工程化；“机械”和“生命”的语义各自延展，彼此重叠，以至于有一天，所有结构复杂的东西都将被看做是机器（生命成为终极技术），而所有能自维持的机器，都将被看做有生命的。KK认为，有机体和人造物在本质上是相同的：生物领域的有机体和生态系统；人造物中的机器人、公司、经济体、计算机回路等等，有着共同的灵魂――活系统（vivisystem：KK造的词。代表所有具有生物活力特质的系统，《失控》第5页）。《失控》原副书名是“机器、社会与经济的新生物学”，称《失控》是生命之书是再贴切不过。
KK的系统有两层含义：一层是指，“生命个体”或“有机体”本身就是复杂的系统，“生命是一种连接成网的东西――是分布式的存在。……没有单独的生命。哪里也看不到单个有机体的独奏。生命总是复数形式（直到变为复数以后――复制繁殖着自己――生命才成其为生命）。”（《失控》，第152页）另一层则是指，由个体所组成的系统也是生命，只是单个有机体受到严格紧密的束缚，生态系统则宽松自由，不受束缚。他用大幅文字介绍系统的典型――“蜂群”，并引用威廉・莫顿・惠勒的观点，认为昆虫群体就是一个有机体。为了清楚地和“有机体”所代表的含义区分开来，他用“超级有机体”来称呼昆虫群体的繁忙协作（见《失控》第13页、第19页）。
作为“超级有机体”的蜂群，被称为“分布式系统”，是以生物逻辑建立起来的群集模型。它依靠成千上万个发条一起驱动的一个并行的系统，来进行生产，进行自维持。它有四个突出特点，活系统的特质正是由此而来：1）没有强制性的中心控制；2）次级单位具有自治的特质；3）次级单位之间彼此高度连接；4）点对点间的影响通过网络形成了非线性因果关系。
人的作用在哪里
KK深谙“道法自然”的思想，认识到人若想让自己创造的系统保持长久的生命力，就必须臣服于生命的本质，遵循生物逻辑。我们知道，地球物种之所以繁衍到今天这等规模，皆仰仗“进化”之力。进化是生命最完美的工具，它可以“到达你想去而又找不到路的领域”、“到达你无法想象的领域”、“开辟全新领域”（《失控》第506页）。但问题在于“你要有足够的进化时间”！谁能等一百万年？（《失控》第532页）
KK在书中多次提到博尔赫斯图书馆，那浩瀚如宇宙的地方有无穷无尽的原材料和半成品――无意义的文字和未完成的书。你可以在这里寻找、创作自己的书，但根据这里的规则，你可能要历尽无穷岁月方能找到。这就如同物种从一到万的演变一样漫长。其中要经历无数随机性、偶然性。为尽快到达自己的目标，必须穿越无数个随机性。如何穿越？
生命都是“自我能动派”，“有机体既是它自己的因也是它自己的果，既是它自己的固有的秩序和组织的因，也是其固有秩序和组织的果”（《失控》第184页）。生命是自我维持、自我完善的。“没有自我，就什么也不会发生”。
我们要做的，就是“人造”与“天生”的联姻,尽快把“建好的世界装备起来，指令它自我治理、自我繁衍、自我认知，并赋予它不可逆转的自我”。这个人工赋予其自我的过程，便是“人工进化”――“你盖好了，他们就会来。”（《失控》第91页）
而那些“自我是在我们控制之外的，是失控的”。“在一个练达、超智能的时代，最智慧的控制方式将体现为控制缺失的方式……要想获得有智能的控制，唯一的办法就是给机器自由。”KK呼吁我们：“放手吧，有尊严地放手吧。”（《失控》第187页、188页）“要想成为上帝――至少是有创造性的上帝――你必须放弃控制，拥抱不确定性。绝对的控制也就是绝对的无趣。要想诞生出新的、出乎意料的、真正不同的东西――也就是真正让自己惊讶的东西――你就必须放弃自己主宰一切的王位，让位于那些底层的群氓。”（《失控》第380页）生命所能停留的最佳平衡点“既不是规则的，也不是混乱的；处在近于失控和危险的边缘中”。（《失控》第596页）
根据生命的特征，KK总结出“造物九律”：分布式；自下而上的控制；递增收益；模块化生长；边界最大化；鼓励犯错误；不求最优化，但求多目标；谋求持久的不均衡态；变自生变。KK认为“由复杂性科学所累积的大量观察中总结出来的这九律，是最为宽泛、最为明确，也最具代表性的通则”，“只要坚守这九律，就能够犹如神助一般无往而不利”，就能实现“从无到有”，“从少到多”的过程。
何谓真实
两千多年前，庄子梦见自己变为蝴蝶，以为自己真是蝴蝶，分不清梦与现实。两千多年以后的《黑客帝国》中，人们通过连线在母体和人类世界（实际上同为虚拟）之间穿梭。《盗梦空间》里，人们也在现实与梦之间穿梭。与庄周梦蝶不同的是，电影里的人们做的是“清晰梦”，他们知道自己是在做梦，他们可以控制、改变甚至创造梦境。此外，他们的梦不是私密的，是可以分享的。人们可以在梦中一起行事，可以通过梦改变或窃取他人的想法，甚至夺取他人在现实中的生命。
“活系统”概念的提出，已把常人对生命的理解推向了一个新领域。但KK并不满足，他继续挑战读者的理解力，不断推广生命的边界――网络、虚拟货币、病毒、电子游戏、虚拟动画角色、高仿真的军事系统，甚至梦境……如果说，电子游戏、虚拟动画角色等对现实生活没有直接的影响，如同梦境一般，醒来后便回到毫不相干的现实世界，那么虚拟货币、高仿真的军事系统等，却可以直接改变现实。真实与虚拟的切换正在深入各个领域。
是的，“造梦并不是那么容易的事情”（《失控》第474页），但也不是完全没有可能。KK提到了“意识”，根据他的逻辑，一旦人们在技术层面掌握了“意识”，科幻电影里的“造梦”便将成为现实。KK所说的那只“沉睡的蝴蝶”便会醒来。这种通过意识行使的系统，完全没有实体的系统，难道不是一个“活系统”吗？难道不是“生命”吗？
在这里，问题已不仅是要重新界定生物学和生命了，还要重新定义人工和真实。“生命是个动词，不是名词”，生命已变成一种形式，而非物质（《失控》第514页、517页）。这在根本上扩大着生命和真实的领域。
在《失控》中，KK不断诱使你冲破固有的藩篱，走向“开放的宇宙”。他不断以实例说服我们：大自然之所以能产生令人震惊的多样性，是因为它在本质上是开放的。生命的特征之一，便是它会不断地拓展自身的生存空间。研读本书，就如同一次冒险之旅，你会发现自己正身处一个不断拓展的可能性之库，一个开放的大千世界，甚至分不清是真实还是梦境。